Данная инициатива лаборатории известна как SETI@home. Люди, которые согласились участвовать в проекте, установили у себя ПО, обсчитывающее в режиме скринсейвера данные, полученные из радиообсерватории в Пуэрто-Рико. С помощью ПК добровольцев учeные надеются выделить из космического радиошума упорядоченные сигналы.
Один из участников проекта, Джеймс Мелин, программист из Миннесоты, запускает SETI@Home на своих семи домашних компьютерах. Эти машины периодически сверяются с серверами в Беркли, их IP-адресы записываются в базу данных, которую может просмотреть каждый участник проекта.
Первого января этого года один из компьютеров Мелина, а именно ноутбук, был похищен грабителями, сообщает Associated Press. На жeстком диске машины хранились романы и пьесы, которые писала его жена Мелинда Кимберли, и потому вернуть ноутбук было просто необходимо. Мелин проверил базу данных SETI@Home, чтобы узнать, продолжают ли злоумышленники пользоваться скринсейвером. Его ожидания оправдались, после чего он отправил IP-адрес в полицию.
После получения данных от местного провайдера властям удалось определить местонахождение ноутбука. Компьютер был изъят у грабителей и возвращeн владельцам. Произведения и электронная почта Кимберли не пострадали. На компьютер, однако, было залито около 20 треков музыки в стиле рэп с абсолютно неудобоваримыми текстами. Мелин отметил, что песни были просто ужасными.