Ну елки-палки :) Какой бренд? Как умер? Просто остановилась система и потом перестал определяться?
Я так понял, что у Intel, например, какая-то внутренняя самодиагностика, предотвращающая полное "рассыпание" носителя. Т.е. как только посыпется, перестанет давать записать на себя что-то, можно сбегать за другим и скопировать со старого на новый, т.е. на чтение носитель доступен, если вдруг электроника не сгорела.