- Я сегодня на рынке Паулу встретила. Он тебе привет передает.
- Спасибо...погоди, это какого Паулу?
- Ну, такого, у которого девочка в инвалидной коляске.
- А, этого! Ну, надо же! Я его сто лет уже не видел! С тех пор, как ходили с ним в "Маленькую русалочку" киянд* есть.
- КОГО есть?!
- Киянд. Ну, что ты на меня так смотришь? Ты что, не знала, что их едят?
***
- Выбирайте, какая понравится, - официант махнул рукой в сторону огромного - во всю стену - аквариума и отошел к стойке.
- Слушай, я не могу, - сказал Паулу, делая шаг назад. - Серьезно, не могу. Пошли отсюда. Пойдем лучше в бразильский ресторан. Или в "Короля-каракатицу", я плачу.
- Брось! - Луиш Мигел сунул в рот сигарету и похлопал себя по карманам в поисках зажигалки. - Когда ты еще попробуешь киянду, их завозят раз в жизни. - Он помахал официанту и показал пальцем на свою незажженную сигарету. Официант кивнул.
- Я переживу. Нет, серьезно. Как их вообще можно есть? Ты посмотри на них!
Луиш Мигел посмотрел. Маленькие пухлые киянды безо всякого интереса таращились на него из аквариума и вяло шевелили короткими хвостами. Вид у них был осовелый, как будто они покурили лиамбы**.
Подошел официант с зажигалкой. Луиш Мигел прикурил из его рук.
- Еще не выбрали? - спросил официант.
- Минутку, ладно? - Луиш Мигел подмигнул официанту и похлопал Паулу по плечу. - Давай-давай, нечего строить из себя девочку. Можно подумать, ты никогда раньше не ел рыбу!
Паулу нервно сглотнул.
- А ты уверен, что это рыба? Ты твердо в этом уверен?
- Я могу принести вам справочник, - в вежливом голосе официанта явственно послышались оскорбленные нотки. - Не думаете же вы, что мы подаем нашим гостям...эээ...человечину?!
- Нет-нет, что вы! У меня и в голове не было! - Паулу смешался, покраснел и усилием воли заставил себя посмотреть на киянд. Они были все так же неподвижны, и все так же тупо таращились на него через толстое зеленоватое стекло. Паулу постучал пальцем по стенке аквариума. Одна из киянд медленно, как будто с усилием, подняла крошечную ручку и тоже постучала.
- Вот эту, - сказал он, и Луиш Мигел одобрительно кивнул.
- Варить, жарить, на решетке? - спросил официант, примериваясь к киянде веревочным сачком на длинной палке. Паулу дико посмотрел на него.
- Ни в коем случае! Живую, в пакет с водой, и объясните, чем ее кормить!
Луиш Мигел печально вздохнул и покрутил пальцем у виска.
***
- А дальше что?
- Дальше всё.
- А что с кияндой-то?
- Сдохла. Почти сразу. У нее вирус какой-то был, что ли, или паразиты, я уже не помню. Их же контрабандой сюда завозили. Набивали в трюмы, не разбираясь - больные, здоровые...потом продавали в рестораны. В "Маленькой русалочке" несколько клиентов заболели, ее из-за этого санитарный надзор закрыл. А сейчас вообще киянду нигде не купишь, ищи, не ищи...
- Погоди, а девочка в инвалидной коляске тогда кто?
- Ну, кто-кто... Дочка. Я слышал, что у нее с рождения что-то такое с ногами, не то парализованы, не то что. Симона, жена Паулу, хотела ее сдать в интернат, а Паулу встал на уши и не позволил. Вроде, они поэтому и развелись.
- Ууууууууууу... а я-то подуууууумалаааааа...
- А ты решила, что это он кианду в коляске возит?! Дурочка моя!
***
- Манана, полпятого, иди пить витамины! - зовет Паулу.
- Не пойду! - звонко кричит Манана из ванной. - Я занята! Я купаюсь!
Паулу наливает в ложку желтую маслянистую жидкость и осторожно, чтобы не расплескать, идет с нею в ванную.
При виде него Манана немедленно ныряет с головой, но тут же выныривает, фыркая и отплевываясь.
- Давай, - говорит Паулу и подносит ей ложку, - открывай рот.
- Не хочу, - бубнит Манана, мотая головой и не разжимая рта. - Невкусно!
- Зато полезно. Давай-давай, а то ты вчера опять сток забила чешуёй. Если не будешь принимать витамины, у тебя весь хвост облезет, как в прошлом году.
Круглые Мананины глаза наливаются слезами, она выхватывает у Паулу ложку, швыряет ее через всю ванную, потом закрывает лицо руками и басовито, с подвываниями, рыдает.
- Ну, Манана, - растерянно бормочет Паулу, присаживаясь на край ванны. - Ну, что с тобой сегодня?
Манана приподнимается и порывисто обнимает Паулу за шею. Паулу нежно гладит ее по длинным мокрым волосам.
- Я...хочу...ножки! - сквозь слезы выговаривает она.
____________
*киянда (kianda) - в ангольской мифологии дух водоема. разные народности представляют себе киянду по-разному, в том числе, и в виде женщины с рыбьим хвостом (русалки).
**лиамба(liamba) - каннабис, ага.
в студенческие годы с друзьями не раз перечитывали "Сказки Океании"
Тоже цепляло...
"... Из лесу вышли трое мужчин. Один из них был настоящий. Он все время пукал..."