Трудно сказать, что тебе посоветовать по части выбора дистрибутива, это очень субъективное. Мне нравится Fedora. Если перестанет нравиться по какой-то очень серьезной причине - перейду, скорее всего, на Debian.
Убунта все же какая-то очень виндообразная. Накручено, наверчено... Хотя и очень популяризованная.
FTP я бы тебе не рекомендовал сейчас поднимать вообще. Протокол уже фактически устаревший, и в интернет уже точно его выставлять новичку не стОит.
Если нужно в инет выставить, то лучше WebDAV, но для новичка все, что ни придумаешь, выставлять не стоит. Боты найдут и атакуют очень быстро.
Если для каких-то локальных нужд, то, кажется, именно у pure-ftpd нет проблем с перекодированием имен файлов. В противном случае, загружая с винды, ты получишь кашу на локальном носителе (у Linux нормальная UTF-8, у винды CP1251).
Я FTP уже много лет не использую, так что знания могли устареть. Для обмена гораздо больше подходит выкладывание на HTTP, либо какой-нибудь Nextcloud или syncthing.