Кактус — это отличный пример того, как растение приспосабливается к климату и местности, если хочет выжить.
Кактусы — растения, которые живут в сухих, жарких районах и находятся без воды длительное время, поэтому растения вынуждены были приспосабливаться к жаре, палящему солнцу и недостатку влаги. Колючки, имеющие у кактуса листовое происхождение, служат для экономии влаги посредством уменьшения испарения её растением. Большая испаряющая поверхность листьев в безводных условиях пустыни является сущим расточительством. Поэтому листья в процессе эволюции редуцировались, становясь тоньше, острее, в результате чего со временем превратились в колючки и совершенно утратили фотосинтезирующую функцию, которая у кактусов целиком перешла к зелёному стеблю. Листья-иголки практически не испаряют воду, поэтому кактусу хватает запасов влаги, которая содержится в его мясистом стебле. Несмотря на то, что кактус имеет мощную, разветвленную корневую систему, ему порой в условиях длительных засушливых периодов, не хватает той влаги, которую корни могут добыть из почвы. Тогда на помощь растению приходят его колючки. Так как колючек на кактусе неимоверно много, они успешно собирают выпадающую ночью росу, так как обладают пористой структурой, способной обильно поглощать атмосферную влагу.
Климат тех районов, где произрастают кактусы таков, что при жарком дне, наступившая ночь бывает не просто прохладной, а и холодной. Поэтому росы выпадает достаточно для поддержания жизни кактусов.